Bruce Chatwin – «Utz» December 27, 2005

Saga o ljepoti, slobodi i kolekcionarskoj strastiTisuću devetsto osamdeset i osme, godinu dana pred smrt u nedoba od 48 godina, britanski pisac Bruce Chatwin objavio je “Utz-a”, vjerojatno jedan od najljepših “malih” romana anglosaksonske književnosti kasnog 20-og stoljeća.
Literarni će gurmani za “Utz-a” potvrditi da je posrijedi pravi mali dragulj naracije koji valja čitati pri kraju objeda, kao mignon uz kavu. Kratak i elegantan, iza sebe ostavlja puninu estetskog iskustva.

Chatwin je “Utza” pisao već onemoćao od posljednjeg stadija AIDS-a kojeg su pisac i obitelj prikrivali, predstavljajujući Chatwinov zdravstveni problem kao posljedicu ugriza egzotičnog kineskog šišmiša.
Chatwin je naime, literarnu slavu stekao kao putopisac i novinar, opisujući daleka i egzotična mjesta poput Patagonije i australske pustinje ili pak trgovinu robljem u Beninu. Na takvim će putešestvijama čovjeka prije ili kasnije ugristi kakva beštija pa zašto ne bi i Chatwin susreo svog fatalnog miša?
Nažalost, piščeva biseksualnost i stil življenja dugo su i nepravedno dominirali diskusijama o Chatwinovoj literarnoj ostavštini. No, kako AIDS gubi krampus-stigmu u javnoj percepciji, danas se i Chatwin čita slobodnije i nesenzacionalno.

Chatwina su za života hvalili i kritizirali. Predbacivali su mu da u putopisima miješa činjenice i fantaziju, da neetički prelazi granice između novinarstva i literature.
(Zbog identičnog “problema sa činjenicama“, također rano preminula Angela Carter mudro se ostavila novinarstva te ostvarila zavidnu spisateljsku karijeru).

“Utz” je za razliku od ostalih Chatwinovih knjiga čista fikcija i tu se pisac nije morao brinuti demantija Kraljevske akademije i inih stručnih krugova .
(Doduše, nakon pada Željezne zavjese pojavile su se indicije da je u socijalističkoj Čehoslovačkoj doista postojao povijesni lik na kojem je Chatwin izgradio priču).

Knjiga počinje smrću glavnog junaka, Kaspara Utza.

“An hour before dawn on March 7th 1974, Kaspar Joachim Utz died of a second and long-expected stroke, in his apartment at No. 5 Široka Street, overlooking the Old Jewish Cemetery in Prague”.

Od ovog momenta radnja se razvija popularnom filmskom tehnikom naracije – “natraške”.

Dijete njemačkog ratnog veterana iz Prvog svjetskog rata i imućne Židovke iz Bohemije, Utz odrasta u Dresdenu, a ljeta provodi kod babičke u češkome dvorcu gdje se po prvi puta susreće s prekrasnim primjerkom Meissen porculana koji će mu odrediti život. Već kao dječak započinje prikupljanje svoje iznimno vrijedne kolekcije koja će zapanjujućom igrom sudbine, zajedno s Utzom, preživjeti Drugi svjetski rat, srednjoeuropski Shoah, bombardiranje Dresdena i godine najtvrđeg staljinizma u socijalističkom Pragu. Utz uspjeva zadržati dvije tisuće skupocjenih Meissen komada natrpanih po vitrinama u dvosobnom stanu, pod uvjetom da ih po njegovoj smrti preuzme Narodni muzej i socijalistička republika.

Utz prezire komuniste i njihovu strahovladu, no iako mu se iz godine u godinu otvara mogućnost emigracije na Zapad, kolekcionar ne napušta Čehoslovačku, jer ne može ostaviti svoju ljubljenu porculansku dječicu. Tko u ovoj priči posjeduje koga? Utz zbirku ili zbirka Utza? U 150-ak stranica ovog kratkog romana, Chatwin nam prikazuje kako opčinjava fetiš, a kako ljepota grada kojem su ubili dušu. Postavljaju se brojna pitanja. Tko su soprani u kolekcionarovom životu, a tko je zapravo odana kućna pomoćnica Marta? I last but not least – gdje je po Utzovoj smrti nestao famozni porculan?

Chatwin je u mladosti radio za aukcijsku kuću Sotheby odakle i crpi veliko poznavanje art materije nužne za pisanje “Utza”. U tim se krugovima najvjerojatnije i susreo sa zanimljivom psihologijom ‘kolekcionara’, bez obzira radilo se o porculanu, ukiseljenim životinjama (Saatchi) ili leptirima (Nabokov). Nisam sigurna je li knjiga prevedena na hrvatski. Ako nije, nadam se da će se netko što prije baciti na posao, a da će u međuvremenu Algoritam obnovi zalihu. Ovdje u Češkoj “Utza” marketingiraju kao ‘Roman o Pragu’ pa ga masovno prodaju turistima.
Kako god da ga okreneš, nesretni Chatwin završi na polici s putopisima i popularnim destinacijama…